Epigraph 1 for "Satiety"/Epígrafe 1 para "Saciedad"

I have two songs as epigraph for "Satiety". The first one is by Alanis Morrisette, from her album "Little Jagged Pill"

"Forgiven"

You know how us catholic girls can be
We make up for so much time a little too late
I never forgot it, confusing as it was
No fun with no guilt feelings
The sinners, the saviors, the loverless priests
I'll see you next Sunday

(chorus)
We all had our reasons to be there
We all had a thing or two to learn
We all needed something to cling to
So we did

I sang alleluia in the choir
I confessed my darkest deeds to an envious man
My brothers they never went blind for what they did
But I may as well have
In the name of the father, the skeptic and the son
I had one more stupid question

(repeat chorus)

What I learned I rejected but I believe again
I will suffer the consequence of this inquisition
If I jump in this fountain, will I be forgiven

(repeat chorus)

We all had delusions in our head
We all had our minds made up for us
We had to belive in something
So we did

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A manera de epígrafe para "Saciedad", tengo dos canciones. La primera es de Alanis Morissette, de su álbum "Little Jagged Pill".

"Perdonada"

Ya sabes cómo somos a veces las chicas católicas:
tratamos de compensar tanto tiempo perdido un poco muy tarde.
Nunca lo olvidé, así de confuso como era:
no hay diversión sin sentimientos de culpabilidad.
Los pecadores, los salvadores, los sacerdotes sin amantes:
ahí nos vemos el próximo domingo

(coro)
Todos teníamos motivos propios para estar allí;
todos teníamos alguna cosa que otra qué aprender;
todos necesitábamos de qué aferrarnos;
y lo hicimos.

Cantaba "aleluya" en el coro
(alelu, alelu, aleluya).
Confesaba mis peores fechorías a un hombre envidioso.
Mis hermanos no cayeron ciegos por todo lo que hicieron,
pero a mi hasta más me valdría que me hubiera sucedido.
En el nombre del padre, el escéptico y el hijo,
que tengo una pregunta boba más:

(coro)

Lo que aprendí, lo rechacé, pero lo creo de nuevo;
sufriré las consecuencias de esta inquisición:
si brinco dentro de esta fuente, ¿seré perdonada?

(coro)

Todos teníamos delirios en la cabeza;
a todos nos hicieron pensar lo que quisieron;
tuvimos que creer en algo,
y lo hicimos…

Epigraph 2 for "Satiety"/Epígrafe 2 para "Saciedad"

Tango "Volver", de Carlos Gardel

Yo adivino el parpadeo
de las luces que a lo lejos,
van marcando mi retorno.
Son las mismas que alumbraron,
con sus pálidos reflejos,
hondas horas de dolor.
Y aunque no quise el regreso,
siempre se vuelve al primer amor.
La quieta calle donde el eco dijo:
"Tuya es su vida, tuyo es su querer",
bajo el burlón mirar de las estrellas
que con indiferencia hoy me ven volver.

Volver,
con la frente marchita,
las nieves del tiempo
platearon mi sien.
Sentir, que es un soplo la vida,
que veinte años no es nada,
que febril la mirada
errante en las sombras
te busca y te nombra.
Vivir,
con el alma aferrada
a un dulce recuerdo,
que lloro otra vez.

Tengo miedo del encuentro
con el pasado que vuelve
a enfrentarse con mi vida.
Tengo miedo de las noches
que, pobladas de recuerdos,
encadenan mi soñar.
Pero el viajero que huye,
tarde o temprano detiene su andar.
Y aunque el olvido que todo destruye,
haya matado mi vieja ilusión,
guarda escondida una esperanza humilde,
que es toda la fortuna de mi corazón.

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Tango "Volver," by Carlos Gardel

I can guess at the twinkle
of lights which, at a distance,
mark my return.
They are the same that lit,
with their pale reflections,
the deep hours of pain.
Though I did not want this return,
one always turns back to the first love.
That quiet street, where the echo said:
"Her life is yours, her love is yours,"
under the sardonic gaze of the stars
which, indifferent, today they see me return.

To return,
with a withered brow;
the snows of time
silvered my temples.
To feel that life is only a sigh,
that twenty years is nothing,
that the feverish gaze
wandering in shadows
searches you out and names you.
To live,
with the soul clinging
to a sweet memory,
for which I weep again.

I fear the meeting
with the past that returns
to confront my life.
I fear the nights
which, peopled by memories,
chain down my dreams.
But the traveler who flees
sooner or later stops his gait.
And, although oblivion, which destroys everything,
had killed my old illusions,
it keeps hidden the humble hope,
which is the only treasure of my heart.

Saciedad 1

Saciedad

1. Antisaudade

Carlos Gardel era un memo. Bueno, eso opino… Su agobiante tango: dizque es un soplo la vida; dizque veinte años no es nada; dizque las nieves del tiempo blanquean las sienes. Pero las luces que marcan mi retorno no son las estrellas burlonas, sino las luces biliosas de la carretera por la que camino hacia Kingsville esta madrugada, que miran todo despiadadas y sentenciosas. Y ni un solo día de estos últimos veinte años ha dejado marca alguna sobre mí…

Kingsville fue donde gané y perdí todo para siempre, pueblucho de pacotilla, que lleva medio siglo agonizante en la economía mediocre del Valle de Texas, ora asolado por el narcotráfico y la corrupción, ora revitalizado por lo mismo. En la década de los ochentas —que fue la última vez que estuve aquí— Kingsville era el mismo pozo deprimente que es hoy en día, a pesar de su apariencia de progreso. La base naval, la universidad y las manufactureras químico-farmacéuticas aún haraganean en los aledaños: son viles buitres posados sobre un moribundo raquítico que se aferra al rancho King como si fuera la última cantimplora vacía a medias, que de hecho es.

Kingsville fue donde muchos inmigrantes analfabestias como yo soñaban con crear un futuro, después de ser trasplantados a cachetadas de nuestros terruños natales por individuos y situaciones similares a las encontradas acá también. Y acá tuve que trabajar en la pizca, cosechando tierra ajena, y lavando platos en todo restaurante donde hubiera oportunidad. Pero con tantos como yo, era difícil asegurar el pannuestrodecadadía… Como dijera mi pobre viejo, «salíanos de Guatemala pa’ entrar a Guatepior».

Pero, al fin de cuentas, Kingsville, ubicado a tres horas de la frontera con México, había sido mi hogar por veintitrés años, y allí aprendí a vivir “del otro lado de las vías”, y uno podía pasearse de un sitio a otro, sin que la policía deseara catearlo por parecer sospechoso más que de vez en cuando. En ese pueblo me junté con una señorita que me amó así como era y sin tapujos, y criamos hijo e hija hasta que fueron adolescentes, hasta el fin. O hasta el principio, no sé todavía.

* * *

Pero, bueno, aquí estoy de regreso, maldita sea, caminando por la calle principal hacia el ayuntamiento antiguo. A contra esquina de la casa de empeño de Joe está todavía el teatro Savoy, destartalado y abandonado a los coritos evangélicos de manera intermitente desde 1975, y que hoy padece una encarnación como tienda de curiosidades. Me pregunto por qué siempre ese es el destino de los teatros antiguos…

A punto estaba de seguir mi peregrinaje de penitencia al amanecer cuando veo de reojo a un flaco alto de greña larga y quebrada, vestido en botas y pantalones vaqueros y una playera blanca de algodón, entrando a la tienda de la gasolinera en la esquina, a dos cuadras de distancia. Tendrá que ser una ilusión óptica, porque su andar y esa leve inclinación de la cabeza me recuerdan a mi hijo adolescente, que gustaba vestirse de esa manera todos los días… Pero, ¿cómo podría ser él, si la última vez que lo vi fue hace veinte años, cuando me largué de aquí?

No obstante, abro mi mente para intentar captar alguna imagen de los pensamientos del flacucho, y cerciorarme de que no sea cierto lo imposible. Qué raro… Silencio total. Excepto… Un leve ronroneo que más bien se siente con los huesos en lugar de escucharse con los oídos, y que va aumentando en intensidad hasta que se siente detrás de los ojos. Sé muy bien lo que significa, y es lo que menos imaginé encontrarme en este pueblucho de mala muerte… Yo que creía que ya no existía nadie como yo en este pueblo…

El flacucho está todavía en la tienda, inmóvil, con una mano posada sobre las revistas que estaba ojeando hasta apenas hace un momento, y con la cabeza medio inclinada de lado, en actitud de escucha, pero sin aparentar estar sobresaltado. Lo puedo ver a través del ventanal de enfrente, y antes de que decida entrar en la tienda y cerciorarme de una vez por todas que no es mi hijo, escucho un susurro que proviene del fondo de la alcantarilla en la esquina.

—¿Es usted el creador?

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Continuará…

Satiety 1

Satiety

1. Homesick-less

Carlos Gardel was a dolt. Well, that's what I think… His tiresome tango: life is a sigh; twenty years is nothing; the snows of time bleach the temples; yada-yada-yada. But the lights that mark my return are not the teasing stars, but the jaundiced lamps of the highway on which I walk towards Kingsville, this early morning. They look sententiously and pitilessly upon everything. And not one day of these last twenty years has left a mark on me…

Kingsville was where I won and lost everything, forever. Cheap-ass town had been in its last throes for the last fifty years, amid the mediocre economy of the Valley of Texas. At times it had been devastated by drug trafficking and corruption; at other times, it has been revitalized by the very same things. During the Eighties, which was the last time I was around, Kingsville was already the same depressing pit it is today, in spite of its appearance of progress. Even now the Navy base, the University and the chemical and pharmacological plants still hover at the fringes, like rank vultures on the emaciated near-carcass that clutches King Ranch as if it were the last half-empty canteen—which it is, in fact.

Kingsville was the place where so many immigrant ignoramuses like me dreamt of making something of themselves, after being roughly transplanted from our motherlands by individuals and situations similar to whatever we found here, also. And over here I had to work as a migrant farmer, harvesting someone else's land, and even washing dishes in any restaurant that gave me half a chance. But, with so many guys like me around, it was very hard to eke out a living… It's like my old man would always say, "outta da' fryin' pan and into da' fire."

In the end, though, Kingsville—located three hours away from the Mexican border—had been my home for twenty-three years. There, I learned how to live "on the wrong side of the tracks." And there you could walk around freely, without the police picking you up "for fitting the profile," except every once in a while. In that town I shacked up with a lady that loved me just the way I was, without any reservations, and we raised a son and a daughter up until they were teenagers, until the very end. Or until the beginning, I still can't tell.

* * *

Yeah, whatever, so here I am again, dammit, walking down Main street towards the old Town Hall. Kitty-corner to Joe's Pawn shop they still have the shoddy Savoy Theater, intermittently abandoned to Evangelical hymns since 1975, but that suffers today through its present incarnation as a curio shop. I wonder why this seems to be every old theater's destiny…

I'm about to continue this pilgrimage of penance at dawn when I see out of the corner of my eye a tall, skinny guy, with long and wavy hair, dressed up in cowboy boots, jeans, and a white cotton T-shirt, entering the gas station's store two blocks down. It has to be some sort of optical illusion, because his gait, and that slight slant of the head remind me of my teenage son. He used to like dressing up just like that every day, too… But it couldn't be him, since the last time I saw him was over twenty years ago, when I blew this town.

Regardless, I open up my mind, trying to catch some image from the skinny guy's thoughts, to make sure that the impossible actually hasn't happened. Well, that's weird… There is a slight purring that mostly can be felt on your bones rather than heard with the ears, which increases in intensity a little at a time, until you can feel it behind your eyes. I know very well what this means, and that's the last thing I thought I would find in this run-down town… I thought there was nobody like me left in this town…

The skinny guy is still in the store, motionless, with a hand resting on the magazines that he had been looking at up to a moment ago, and with his head slightly tilted to the side, as if he were listening to something. He doesn't seem agitated at all. I can see him through the front picture window, in the store, and before I finally decide to go into the store to make sure once and for all that he is not my son, I hear a murmur that comes from inside the sewer grate at the corner:

"Are you the Maker?"

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To Be Continued…

Saciedad 2

2. Lo que es ser feliz

La pregunta susurrada no me sorprendió por lo incongruente de su procedencia ni por haber sido pronunciada tan quedo que ningún humano la hubiera podido escuchar, sino por la certeza de saber que ese ronroneo indefinido más allá del limite auditivo emanaba también del interrogante misterioso.

No le hace. Estoy seguro de que donde hay uno de ellos, hay varios. Siempre es así. Son como una infección, como un salpullido bajo los calzones de la humanidad.

Apenas si dirigiendo mi concentración hacia esa alcantarilla, sintiendo la presencia allí como un moretón en mi mente, digo lo mismo de siempre, lo que he dicho cada que los encuentro de nuevo:

«Arde».

Un destello rojizo se deja ver entre la rejilla de la alcantarilla, y una pequeña nube de humo azul que apesta a cloaca y descomposición se alza despacio. Siempre es lo mismo: la sensación en mi mente es que se sienten sorprendidos por un instante, y luego siento un gran tumulto de memorias, dolor e incredulidad, todo junto en un momento, como ráfaga pasajera. Ridículos, que piensan que son invulnerables, pero no entienden la monstruosidad que es la inmortalidad verdadera…

Otro tumulto en mi mente: el flacucho se ha esfumado de la tienda, entre sentimientos de incredulidad y espanto. Salió con tanta prisa que las puertas de la tienda se botaron de su marco y cayeron al suelo a varios metros de la tienda. El dependiente del mostrador está atónito, y estoy seguro que ni sus cámaras de seguridad habrán captado el movimiento tan rápido del flacucho, que puede moverse como la luz del pensamiento, aparentemente.

Vaya, otro de los que caminan bajo el sol. También pensé que era el único en hacerlo.

Va a ser un día interesante.

* * *

Esas cosas y otras parecidas me habían mantenido alejado de este maldito pueblo de mala muerte durante los últimos veinte años. De hecho, me mantuvieron alejado de cualquier sitio con gente.

El momento que descubrí que la sangre era un deseo y no una necesidad, me desvestí de ese impulso y me largué a todos esos sitios recónditos que vocean histéricos en los documentales naturistas. Fue un alivio darme cuenta de que la humanidad, por más que pulule cual moscas sobre llagas que supuran, requiere de tantas cosas de parte de la naturaleza que es muy limitado el alcance de sus poblaciones.

Así que por veinte años vagué por selvas abrumadoras, trepando árboles y jugando a cachetadas con orang-utanes, y palpando la cresta huesuda de gorilas en montañas casi inaccesibles. Fue un alivio cruzar a pie los Himalaya y no encontrar más que a unos cuantos humanos entre tanta cabra y ganso. Fue una calma casi infinita remontarme al aire y cruzar océanos completos sin ver ni una seña de hombres ni mujeres.

Hay más mundo que gente, qué fortuna. Qué consuelo.

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Continuará…

Satiety 2

2. What it means to be happy

The whispered question didn't surprise me for its incongruous point of origin, nor for having been asked so quietly that no human would have been able to hear it, but because of my certainty that the undefined purring beyond the limits of hearing came forth from this same mysterious questioner.

But it don't matter none. I'm sure that wherever there is one of them, there are several others. It's always like that: they are like some kind of infection, like a rash under humanity's diapers.

Barely focusing on the sewer grate, feeling that presence there like a bruise in my mind, I say what I always say every time I come across them again:

"Burn."

A red flash can be seen through the grate, and a small puff of blue smoke rises slowly, stinking of sewage and putrefaction. It always happens the same way: there's a sensation in my mind that they feel surprised for an instant, and then I feel a great uproar of memories, pain, and incredulity, all together at once, like a passing gust of wind. They are so ridiculous, thinking that they are invulnerable, but without understanding the actual monstrosity of true immortality…

Another uproar in my mind: the skinny guy has disappeared from the store, wrapped up in feelings of amazement and awe. He left in such a rush, tumbling out, that the store's doors got bumped out of their frames and landed on the floor several yards away. The store clerk is astonished, and I'm sure that not even his security cameras were able to picture the very fast movements of the skinny guy, that can move at the speed of thought, apparently.

Damn, another one of those who walk under the Sun. I also thought I was the only one doing that.

It's going to be an interesting day.

* * *

All these things had kept me away from this damned shoddy town for the last twenty years, or so. As a matter of fact, they kept me away from wherever there were people.

The moment that I discovered that the blood was desire and not necessity, I let go of that impulse and took off to all those remote places that are talked about so hysterically in all those green documentaries. It was such a relief to realize that humans, even though they swarm like flies on an oozing sore, require so very many things from nature that their populations actually have quite a limited reach.

So, for twenty years I wandered through stifling jungles, climbing on trees and playing pat-a-cake with orangutans, and poking the bony crown of mountain gorillas in the most inaccessible locales. It was quite a relief to cross the Himalayas on foot, without finding but a few humans among so many goats and geese. It was an almost infinite calmness to take to the air and cross whole oceans without seeing a sign of men or women.

There is more world than people, how lucky. How comforting.

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To Be Continued…

Saciedad 3

3. Una piedra en el camino

¿Qué habrá visto en mí Benjamín? A veces me pregunto si ese era su nombre en realidad… Pero, bien lo sé que estas meditaciones siempre surgen cuanto tengo dudas de mi valor, cuando empiezo a sentirme acomplejado y me menosprecio por mis acciones.

Pero bueno, Benjamín: ¿Qué cuernos quería conmigo? Estoy seguro de que en ese preciso instante en que decidió compartir su inmortalidad conmigo habría docenas, cientos, miles de personas mucho más interesantes que yo en la cercanía, y más ágiles, bellas, inteligentes, altas, importantes… ¿Quién era yo, excepto un padre de familia indocumentado, tratando de ganarse el sustento para su familia a través trabajos de ínfima importancia? ¿Quién era yo, excepto uno de millones?

Esa maldita noche, hace poco más de veinte años, de haberle hecho caso a mi señora, hubiera estado bebiendo mis cervezas frente al televisor en la sala de mi casa. Pero como era noche de boxeo en el canal 52, pensé que era obligatoria la reunión en casa de mi compadre. Al final de la velada, ya pasada la media noche, mis pasos tambaleantes recorrieron los callejones detrás de las casas, para evitar que algún patrullero me pillara por borrachera pública.

La cárcel hubiera sido mejor opción… Sin embargo, esa noche mis pies traicioneros y beodos me hicieron caer en las garras de Benjamín, de manera literal. Pisé algún guijarro invisible en la noche, y se me torció el tobillo. Ya perdía el equilibrio cuando sentí unos cilindros de mármol en forma de brazos, atajando mi caída. Al principio, lo único que me sorprendió fue su aparición repentina. Su aspecto era de un hombre bajito y delgado, de rasgos vagamente mediterráneos y llanos, y fue lo primero que registraron mis ojos, pero enseguida dentro de mí se alzó una repugnancia como nunca había sentido, como si una inmundicia recubierta de podredumbre me hubiera caído en plena cara inesperadamente.

Nunca dijo una palabra. Yo intenté salirme del círculo de sus brazos, pero era como tratar de mover montañas con caricias. Y de manera salvaje, como fiera, en un movimiento violento, su boca se afianzó de mi cuello. ¡El dolor! El punto de contacto con su boca era un hierro candente en mi piel, y cada bocanada de sangre que me succionaba era un alambre de púas enroscado en mis testículos, que a jalones me arrancaba el alma. Y al mismo tiempo, era la delgada línea entre la agonía y la calma total… En cuestión de segundos sentí la parte que se considera el “mí mismo” deshilvanarse, como si fuera un sueño entre neblinas.

Justo entonces, se separó de mi cuello y me miró a los ojos mientras mordisqueaba su propia lengua, de un lado al otro. Con una sonrisa brillando en los ojos, cubrió mi boca con la suya, en el beso más obsceno que nadie pudiera imaginarse. El aliento de cloaca y sepulcro fue lo de menos, ya que la mezcla de su sangre horripilante con la que acababa de robarme inundó mi boca con tanta fuerza que sentí esa vil mixtura desbordarse hasta por la nariz, causándome arcadas, y que tragara todo por puro reflejo.

El chaparrito me dejó caer al suelo. En cuestión de segundos el suplicio había terminado, pensé yo. Mi conciencia poco a poco se esfumaba como granos de arena barridos por el viento. Pero de repente el universo mismo se tornó en agonía. ¡El dolor! Si antes había sentido como si un alambre de púas estrujara mis gónadas, ahora el dolor era multiplicado por mil, por un millón, por el infinito, y cada sensación, cada pensamiento estaba delineado en fuego. En medio del dolor descomunal, oía reverberaciones en mi mente de personas que no conocía, de sitios que nunca había visitado, de palabras que nunca había pronunciado, y un nombre: Benjamín.

Cuando pensé que ya no podría aguantar más, de nuevo el diminuto hombre clavó sus dientes en mi cuello, en el mismo sitio, o tal vez en un sitio distinto, no importa, que el dolor era lo único que existía, la flama era la única dimensión de mi universo. En la segunda ocasión no sentí que mi conciencia comenzara a esfumarse, sino que sentí que todas mis memorias empezaban a encontrar sitios nuevos en mi mente, junto a esas reverberaciones en la sangre de Benjamín. Pero el dolor era más agudo, más aparente, si semejante cosa fuera posible.

Y de nuevo el beso horrible, que falto de lascivia, era la peor de las violaciones con sus imágenes y lecciones sin bienvenida, que llenaban todas las esquinas de mi alma, poco a poco…

Cuánto tiempo duró todo esto, una vez tras otra, cuántos besos y cuántas veces me encontré vaciado de mi propia sangre, no lo recuerdo. Pero escuché una palabra en medio de mi ser: «Suficiente». Y lo último que vi de Benjamín fue la misma sonrisa en los ojos, y después se esfumó para siempre. Nunca más lo he visto de nuevo.

¿Qué cuernos quería conmigo?

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Continuará…

D

Satiety 3

3. Like a rolling stone

What did Benjamin see in me? Sometimes I wonder if that was even his real name… But I know full well that this kind of musings come over me whenever I have doubts of my worth, whenever I begin feeling self-conscious and scorn myself because of my own actions.

Yah, whatever, back to Benjamin: What the hell did he want with me? I'm sure that at the very moment when he decided to share his immortality with me there must have been dozens, hundreds, thousands of people much more interesting than me around. Also, there were people more agile, beautiful, intelligent, important, even taller… Who was I, but an undocumented father trying to bring home the bacon for his family, working minimum-wage jobs? Who was I, but one amongst millions?

That damned night, a bit more than twenty years ago, if I had listened to the wife I would have been drinking my beers while watching TV in my own living room. But, because it was fight night on channel 52, I thought that a get-together with my buddy at his house was mandatory. At the end of the party, a little while after midnight, my stumbling steps took me through the back alleys, to avoid having any policeman pick me up for public intoxication.

Jail time would have been a better option… However, that night my traitorous, drunken feet made me fall in the clutches of Benjamin, quite literally. I stepped on some pebble, invisible in the night, and turned an ankle. I was already losing my balance when I felt marble cylinders shaped like arms stopping my fall. In the beginning, the only thing that surprised me was his sudden apparition. His looks were of a short, slight man, with vaguely Mediterranean and flat features, which was the first thing my eyes noticed. But, right after, I felt such revulsion rise up in me as I had never felt before, as if some filth covered in rot would have splashed my face unexpectedly.

He never said a word. I tried to get out from the circle of his arms, but it was like trying to nudge mountains. And, savagely, like a beast, in a violent movement, his mouth fixed on my neck. The pain! The point of contact with his mouth was a red-hot iron on my skin, and each gulp of blood being sucked out was a barbed wire twisted around my testicles, which yanked the soul out of me a little at a time. At the same time, it was also the thin line between agony and total calm… In a matter of seconds, I felt the part of me that could be considered my "self" unraveling, as if it were some dream in a fog.

Just then, he let go of my neck and looked into my eyes while he chewed his own tongue, from side to side. With a smile twinkling in his eyes, he covered my mouth with his in the most obscene kiss that anyone could imagine. The stink of sewage and graveyard in his breath was the least of things, because the mixture of his horrible blood and the blood he had just stolen from me flooded my mouth so forcefully that I felt the evil mix overflowing even out of my nose, causing me to gag, and making me swallow out of reflex.

Shorty dropped me to the floor. In a matter of seconds the ordeal was over, I thought. My consciousness dissipated little by little, like grains of sand swept away by the wind. Suddenly, though, the universe itself transformed into agony. The pain! If before it had seemed as if a barbed wire was squeezing my gonads, this time it was pain multiplied a thousandfold, a million fold, multiplied to infinity; and, each sensation, each thought, was highlighted by fire. In the middle of this titanic pain, I could hear reverberations in my mind of people I never met, of places I never visited, of words I never spoke, and a name: Benjamin.

When I thought I couldn't take it any more, once again the tiny man sank his teeth on my neck, in the same place, or maybe on a different place, it didn't matter, because pain was all there was, and the flame was the only dimension in my universe. The second time around I didn't feel as if my consciousness dissipated, but instead I felt that all my memories began to find new places in my mind alongside those reverberations in Benjamin's blood. But the pain was even sharper, more apparent, if such a thing were possible.

And then again the horrible kiss that lacking any lechery was the worst of rapes, with its unwelcome images and lessons, which would fill every corner of my soul, little by little…

How long all of this lasted, once and again, how many kisses and how many times I found myself emptied out of blood, I can't recall. But I heard a word in the middle of my being: "Enough." And the last thing I saw of Benjamin was the same smile in his eyes, before he disappeared forever. I have never seen him again.

What the hell did he want with me?

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To Be Continued…

Saciedad 4

4: Principio de dolores

Esa noche que Benjamín me agredió, me dejó abandonado en el suelo de ese callejón a obscuras. Mis pensamientos eran torbellinos de memorias falsas y verdaderas, que me infectaban la mente mientras que la sangre podrida atacaba al cuerpo. Era imposible aferrarse a ninguna de esas imágenes recordadas a medias mientras que cada uno de mis sentidos se sentía consumido por la flama. Lo raro era percibir todo como si apenas existiera por primera vez para mí: cada ruido y cada silencio, cada destello de luz y cada sombra, cada roce de la ropa sobre la piel y cualquier brisa colándose entre el cabello… Todo era nuevo y cansino, seductor y repugnante, éxtasis y tortura.

Me puse de pie y quedé atónito ante la perspectiva de mis nuevos sentidos, que me mostraban ahora a un mundo con definiciones exactas, bordes precisos, atributos diversos, y que al mismo tiempo impartían a todo de una coherencia casi dolorosa, o de una apariencia indivisible.

Intenté dar un paso, pisando con fuerza para convencerme de que este mundo de caleidoscopios era real. Sin embargo, el impulso antiguo que sabía mover mis cien kilos a una distancia de treinta centímetros por zancada resultó exagerado y brutal, y me propulsó de bruces contra una barda de ladrillos. La barda quedó hecha añicos, y se desmoronaba bajo mis manos mientras intentaba recuperar el equilibrio. Pero yo estaba ileso.

Pequeños accidentes como ese continuaron por varios días, pero al menos esa noche pude aprender a caminar de nuevo después de unos cuantos ensayos tímidos. Parece que el cuerpo es sabio, y sin necesidad de darle indicaciones sabe ajustarse a nuevas cosas con facilidad.

Pensé irme a mi casa por fin, pero al cruzar la avenida Main, un patrullero que estaba estacionado frente a la gasolinera al final de la cuadra prendió su sirena y me hizo señas que fuera hacia él, para hablar conmigo. De seguro me iba a amonestar por vagancia.

Al momento en que comenzó a bajar su ventana me asaltaron aromas que en mi vida había notado: el olor vital del sudor nuevo brotando de sus poros y rastros almizclados del sudor añejo que se perdía entre pequeñas nubes de jabón, Old Spice, nicotina, adrenalina y jugos gástricos refluyendo en su esófago. Y ni mencionar la mixtura emanando del carro patrulla mismo: olor a vómito, a orina, a comida rancia…, a locura.

Todos ellos causándome un ansia más allá de cualquier lujuria.

El pobre patrullero ni tiempo tuvo para gritar de dolor. Apenas terminaba de bajar la ventana y yo ya había atravesado los treinta metros que nos separaban al principio, sacándolo con rudeza por la ventana, sin importarme que trajera puesto todavía el cinturón de seguridad. Mi boca ansiosa no sabía donde posarse, y lo mordí a medio pecho. Sus forcejeos desesperados fueron breves, pues en mi prisa lo abracé con tanta ansiedad que su columna vertebral se partió a la mitad. Su corazón revoloteaba como colibrí enjaulado, y cuando al fin se detuvo después de vibrar unos segundos, yo gemí.

«Más», pensé. ¿Cuántos litros de sangre tiene un humano? ¿Tres, cuatro, cinco? Los que sean, no fueron suficientes, y en mis angustias por encontrar más, rasgué su pecho, destrozando ropa y piel, y hurgué entre las costillas hasta que encontré el corazón. Lo levanté hasta mi boca, y mastiqué las fibras chiclosas, sorbiendo las gotas de sangre que se derramaban de entre los labios. Cuando ya no pude sacarle más jugo, tiré a un lado el bagazo restante y comencé a arrancar trozos cada vez más grandes de piel y los órganos internos, relamiendo la sangre de entre los tejidos, hasta que llegué a los huesos largos de los brazos, y los rompí a la mitad, para sorber el tuétano concentrado. Palmo a palmo del cuerpo exploré en búsqueda de más sangre, hasta que al final quedé arrodillado junto a un carro patrulla, dentro de un círculo de jirones sangrientos que habían sido un patrullero hasta hace apenas diez minutos.

«Más», pensé.

Pero al ponerme de pie se me vino a la mente el rostro de mi mujer, y, comprendiendo lo que significaba el perímetro sangriento a mis pies, supe que tenía que marcharme.

Corrí y corrí, evitando carreteras y adentrándome cada vez más en la pradera del valle de Texas hasta que llegó el alba.

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Continuará…

Satiety 4

4: Beginnings of woe

The night that Benjamin attacked me, he left me laid out on the ground, in that dark alley. My thoughts were tornadoes of fake and true memories, that infected my mind while the rotten blood atacked my body. It was impossible to hold on to any of the half-remembered images while each one of my senses felt consumed by the flames. It was rather strange to perceive everything as if it existed for the very first time, for me: each noise and every silence, each glint of light and every shadow, each brushing of the clothing over the skin and every puff of wind sneaking through my hair… Everything was new and trite, seductive and hideous, ecstasy and torture.

I stood up and was amazed with the perspective of my new senses, that now showed me a world with exact definitions, precise edges, diverse attributes, and at the same time rendered everything with almost painful coherence, or an indivisible appearance.

I tried taking a step, pressing down with my foot firmly in order to convince myself that this kaleidoscopic world was real. However, the old motion that knew how to shift my two hundred pounds a yard per step was in fact a brutal exaggeration that propelled me headlong into a brick retaining wall. The wall ended up as rubble, crumbling under my hands as I tried to straighten up. But I was unharmed.

Small accidents like that one continued for several days after, but that night at least I was able to re-learn how to walk, after a few shy try-outs. It seems that the body is wise and knows how to easily adjust to new things, without too many instructions.

I thought about going home at last, but when I walked across Main street, a patrolman parked in front of the gas station at the end of the block turned on his siren and motioned me to go talk to him. He was going to write me up for loitering, for sure.

The moment he started rolling down his window, I smelled scents that I had never noticed in my whole life: the redolence of vitality in the new sweat welling up from his pores, and musky traces of old sweat, threading their way through tiny puffs of soap, Old Spice, nicotine, adrenaline, and the gastric juices refluxing into his esophagus. Not to mention the mixture wafting from the patrol car itself: fragrances of vomit, urine, rancid food…, of madness.

Each of them causing me an anxiety beyond any lust.

The patrolman, poor thing, didn't even have time to scream out in pain. He had barely finished rolling down the window when I had already crossed the thirty yards between us, and pulled him roughly out through the window, not even caring that he still had the seat belt on. My jittery mouth didn't know where to fix itself, so I bit him in the middle of the chest. His desperate struggles lasted only a very brief moment, because I rushed to embrace him with so much anxiety that his spine snapped in half. His heart fluttered like a caged hummingbird, and after vibrating a few seconds, when it finally stopped, I moaned.

"More," I thought. How many quarts of blood are there inside a human? Three, four, five? However many, there weren't enough for me, and anguishing over finding more, I tore at his chest, ripping away clothing and skin, and I rummaged among the ribs until I finally found the heart. I lifted it to my mouth, and chewed on the rubbery fibers, slurping blood droplets that dribbled down from my lips. When I couldn't squeeze anything else out of it, I flung the spent pulp aside and started ripping off pieces of skin, each time larger and larger, and the internal organs, licking up the blood from in between the tissues, until I got to the long bones in the arms, breaking them in half in order to slurp out the concentrated marrow. Inch by inch I explored the body in the search for more blood, until, at the end, I ended up kneeling down next to a patrol car, inside a circle of bloody scraps that had been a patrolman up to about ten minutes ago.

"More," I still thought.

But when I stood up, the face of my wife came immediately to mind. Understanding what the bloody perimeter around me meant, I knew that I had to go away.

I ran and ran, avoiding highways and getting deeper and deeper into the prairie of the Valley of Texas, until dawn caught up with me.

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To Be Continued…

Saciedad 5

5. El arco de descenso

Durante el siguiente día, escondido entre matorrales para evitar que me espiara la avioneta de la patrulla fronteriza, me quedé completamente inmóvil por más de diez horas.

Al principio, estaba quieto por el horror que me causaban los deseos casi incontrolables de volver a sentir otra vida pasar por mis labios, en regueros de sangre. Me imaginaba paralizado para tratar de calmar los brazos y piernas temblorosos de ansiedad. Me quedé como piedra, con tal de evitar morderme la lengua de nuevo, cada vez que rechinaba los dientes.

Pero al pasar un par de horas, sentí al amanecer llegar, y por primera vez en mi vida escuché el cambio de actitud del planeta mismo al llegar el astro rey. Con mis nuevos sentidos amplificados, todavía ardiendo en la llama del cambio horrible, pude sentir el alivio momentáneo de las plantas al caer el sereno mañanero, y la angustia de todo ser vivo a la intemperie al escalar la temperatura con rapidez. Era el mes de agosto, cuando es típico que el termómetro suba hasta los cuarenta grados antes de las diez de la mañana.

En esa quietud, con el sol despiadado encima, la flama recorrió por mis sentidos y mi cuerpo, hasta que se asentó en el centro de mi alma. De repente, todas esas memorias ajenas que habían estado rondándome como enjambre enardecido de murciélagos parecieron posarse en una cueva acogedora. En un instante, todas las cosas que Benjamín me dio a conocer a través de la sangre se transformaron, de imágenes borrosas a conocimientos nítidos.

Por horas repasé todos estos datos nuevos, como quien visita a sus padres ancianos en el asilo, reconociendo rasgos olvidados… Consciente de que eran ajenas, las memorias de Benjamín me mantuvieron estupefacto por sus maravillas y su vileza.

Para comenzar, me expliqué a mi mismo que lo que siempre nos habían mostrado en la televisión y en películas sobre los vampiros era insuficiente como descripción del monstruo en el que Benjamín me había transformado. Parece que, al principio del tiempo, en algún pueblucho hitita, una persona joven y soberbia que se creía hechicero y que podía hablar con las almas de los fallecidos había cortejado las atenciones de un espíritu maligno, sin entender la amplitud de la malignidad de esos seres. Es que hay entidades rondando la tierra que nada tienen que ver con los humanos, ni tampoco con lo que después se reconocieron en otras culturas como ángeles y demonios. En cambio, son entidades que tienen mente, pero casi no tienen intelecto, y por lo general tienen un desprecio profundo por lo carnal. Estos espíritus por lo general se hallan esparcidos por todo el mundo, ya que sin intelecto no tienen necesidad de enfocarse en un sitio y en un tiempo. Excepto por este ser en particular, que en su repugnancia hacia todo lo material, y bajo el acoso de este hitita imprudente, se concentró en un solo local y tiempo y agredió día y noche a quien creía que lo estaba atormentando. El hitita perdió la cordura al sentir dedos y agujas invisibles hurgándole hasta las entrañas por días y días, y en un arrebato terminal de zozobra decidió tomar una navaja de cobre y abrirse las venas, para escapar en el olvido final de la muerte.

Pero el espíritu maligno, enardecido de ver la fuerza vital fluyendo escarlata, intentó investirse de esa vida, mientras su mente desgarrada entre lujuria y asco se perdía para siempre en el hueco vacío de la hemoglobina. Fue un accidente cósmico, o quizá la concatenación de toda la mala suerte posible. El hitita presidió en plena conciencia a los rigores de la muerte carnal de su cuerpo, y sintió la flama del espíritu engullir su propia alma. Desde ese momento, hasta la eternidad, su cadáver reanimado fue un féretro para su conciencia. Y su alma quedó entretejida en el velo tenue del espíritu maligno, atados el uno al otro bajo un yugo anormal.

No pasaron ni unos minutos antes de que un vecino se atreviera a asomarse a la choza, para investigar el porqué de los gritos desgarrados que se oyeron por varios días y que de repente cesaron. El ansia lujuriosa del espíritu inmundo impulsó al hitita a hacer jirones al pobre vecino, a la vista de todo mundo. Un gran pánico hizo huir al resto del vecindario entre gritos y llanto, y no tardaron los guerreros en hacerse de sus armas para perseguirlo e infligir heridas que a cualquier otro cuerpo resultarían mortales.

Herido, sintiendo el dolor con una agudeza que ningún humano pudiera haber soportado en sus cinco sentidos, y enloquecido por la situación inverosímil, el hitita huyó hacia el desierto, y nunca más regresó a su patria.

Pero llegó a Egipto algunos días después…

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Continuará…

Satiety 5

5. The arc of descent

During the next day, hiding under bushes to avoid the Border Patrol's plane finding me out, I remained completely motionless for longer than ten hours.

In the beginning, I was still and quiet because of the horrible and almost uncontrollable desire to feel another life pass through my lips in blood rivulets. I imagined I was paralyzed in order to try calming down the shaking of anxious arms and legs. I pretended I had turned to stone in order to avoid biting my tongue again, every time I ground my teeth.

But after a couple of hours I felt the coming of the dawn, and for the first time in my life I heard the change of attitude of the planet itself with the arrival of the Sun King. My new amplified senses, still burning in the flames of the horrible change, allowed me to feel the momentary relief of the plants as dew fell on them, and the worries of all the living beings out in the open as the temperature rose up quickly. This was August, when the thermometer usually shoots up beyond a hundred degrees Fahrenheit, even before ten in the morning.

In this calm, with the ruthless sun overhead, the flame ran through my senses and my body, until it settled in the center of my soul. Suddenly, all those foreign memories that had been swarming around me like riled-up bats seemed to find a welcoming cave. In an instant, all the things that Benjamin had let me know through the blood transformed from blurry images to crystal clear knowledge.

I spent hours reviewing this new data, like someone who visits his old parents in a nursing home, recognizing half-forgotten faces… Keeping in mind that they belonged to somebody else, Benjamin's memories kept me fascinated with their wonders and vileness.

To begin, I was able to explain to myself that, whatever they had always shown on TV and movies about vampires was not enough as a description of the kind of monster in which Benjamin had transformed me. It seems that, at the beginning of time, somewhere in some Hittite hamlet a young person very full of himself and who fancied himself some sort of wizard that could speak to the souls of the departed had been courting the attention of a malignant spirit—without fully understanding just how malignant these beings could be. The thing is that there are entities roaming around the Earth that are not related to humans at all, nor are they related to whatever beings were named angels and demons in later cultures. Instead, these are entities that have a mind, but that hardly have any intellect, and usually feel a very deep contempt for all flesh. These spirits normally are spread far and wide throughout the world, and since they have no intellect, they have no need to focus in any one particular place and time. Except for this being in question that, in its revulsion for all things material and harassed by the reckless Hittite, concentrated in that one place and time, and attacked the person who it believed was tormenting it day and night. The Hittite lost his mind when he kept feeling invisible fingers and needles raking even through his insides for days on end until, in a terminal fit of uneasiness, he decided to grab a copper blade and open up his veins, in order to escape into the oblivion of death.

But the malignant spirit, riled-up after seeing all the vital force flowing scarlet, tried to invest itself of that life, while its mind was being torn between lust and revulsion and getting lost forever in the empty hole in hemoglobin. It was a cosmic accident, or maybe just the concatenation of all possible bad luck. The Hittite presided over his own death throes fully conscious, and felt the flame of the spirit swallowing his own soul whole. From that moment on, until the end of eternity, his reanimated corpse was his own conscience's coffin. And his soul remained interlaced in the tenuous veil of the malignant spirit, each one tied to the other one in an abnormal yoke.

After a few minutes, one of his neighbors dared to look into his hut, trying to investigate all the shrill shouting that had been heard for days on end, and that had stopped suddenly. The anxious lust of the unclean spirit propelled the Hittite to tear that poor neighbor to scraps, in plain view of everyone else. A great commotion ensued and the rest of the neighbors fled amid cries and tears, and the warriors among them didn't take long to grab all their weapons and hunt him down, and inflict wounds that would have been fatal for any other body.

Wounded, then, feeling all the pain with a sharpness that no other human would have endured in his five senses, and maddened by the impossible situation, the Hittite fled into the desert, never to return to his motherland.

But he arrived to Egypt a few days later…

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To Be Continued…

Saciedad 6

6. Sincretismo inane

Tumbado bajo un matorral raquítico, que apenas si dibujaba trazos finos de sombras con el sol mañanero, decidí que no me importaba mucho el génesis de mi desastre. Entre más memorias desempolvaba sobre "el hitita", más me convencía de que Benjamín era ese personaje. Supongo que no se identificaba tal cual porque en realidad no era interesante esa sección de la historia, ni siquiera para él.

Total, que había memorias de muchos años de vivir como fiera en el desierto, al acecho de nómadas desafortunados, y de grandes pasiones con mujeres y con hombres, enamorándose perdidamente de uno u otro, que siempre terminaban en tragedia cuando la sed triunfaba de nuevo sobre la soledad. Por casualidad, como es habitual que suceda, el hitita, en un arrebato de pasión, decidió morder y dejarse morder, y compartir la sangre con una bella de ojos kohl. El horror de la transformación apabulló tanto al hitita que al momento desgarró en pequeños pedazos el cuerpo de la desafortunada. Pero la soledad es más fuerte que nada, y pocos años transcurrieron antes de que él intentara de nuevo compartir la sangre. De los primeros experimentos, ninguno sobrevivió al dolor de la transformación, o al calor del sol, o a las venganzas de guerreros, ya que encontraban maneras de destruirse a sí mismos al perder la cordura. A veces su fin les sobrevenía por el disgusto y aburrimiento del hitita que, con el mismo capricho que los creaba, destruía sin razón o motivo a su "prole".

De las memorias de esos años, lo único que me cautivó fue la cátedra de los descubrimientos paulatinos de aptitudes y habilidades estrafalarias que la fusión con el espíritu le había concedido. El hitita, siendo la única criatura de ese tipo sobre la tierra, desentrañó los primeros misterios a base de accidentes fortuitos.

Por ejemplo, cuando aprendió que podía transportar su cuerpo más rápido de lo que permitían sus reflejos, dejando que el espíritu lo moviera.

En una ocasión, para escapar de una turba de pescadores que lo había acorralado a las orillas del río Iteru de espaldas a una choza, y enfrentando a dos docenas de hoces y arpones, el hitita imaginó encontrarse al otro lado del río. Antes de poder comprender lo que sucedía, allí estaba, de pie, en la otra orilla.

Atónito, posó su aguda y antinatural vista en la ribera que apenas había abandonado y distinguió a los pescadores, todos aullando de consternación, y atendiendo a sus compañeros que habían sido arrollados por el hitita al escapar como un bólido. La choza estaba hecha añicos, y varios de los pescadores tenían brazos o piernas fracturados tras el impacto con el cuerpo del hitita, que en un santiamén cruzó más de quinientos metros de una orilla a otra.

En esos entonces, el cuerpo del hitita todavía era frágil, y correrías como esas le causaban un dolor inmenso. El aire mismo se convertía en navaja, y cualquier mota de polvo que chocara con su piel le escocía verdugones cuando impulsaba su cuerpo a velocidades exageradas por el espíritu que habitaba su sangre muerta. Sin embargo, día tras día, él sí podía notar que su cuerpo se endurecía cada vez más, capa tras capa.

Había otras aptitudes aún más raras, como causar objetos a moverse sin tocarlos, escuchar en murmullos los pensamientos sudorosos de las personas, y hasta poder remontarse en el aire, como una pluma llevada por la brisa. Estos desconcertantes poderes eran efecto secundario de la fusión del alma del hitita con el espíritu inmundo que se había afianzado a su cuerpo. El espíritu, anteriormente sin límites, era un conducto hacia alguna dimensión que existe por detrás del mundo físico, y que creaba esos vínculos secretos con todo lo material. Parecían sortilegio.

Pero, de todos estos poderes mágicos, el más interesante para mí fue cuando el hitita ordenaba al espíritu a que se retirara repentinamente de la sangre de otro monstruo como él. El espíritu, al abandonar la hemoglobina de inmediato, causaba un calor extremo y el cuerpo se incineraba en una hoguera repentina. Desde que descubrió ese poder, el hitita comenzó a crear monstruos a diestra y siniestra, para poder practicar sus nuevos poderes en contra de ellos.

Ese fue el comienzo de Las Guerras, que han durado ya seis mil años.

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Continuará…

Satiety 6

6. Inane Syncretism

Stretched out under a stunted bush that could hardly trace fine lines of shadows with the morning sun, I decided that the Genesis to my disaster didn't matter much to me. The more memories of "the Hittite" that I unearthed, the more I convinced myself that Benjamin was that character. I guess that, if he wouldn't identify himself as such, it was because that part of the story wasn't all that significant, not even to him.

Anyway, there were memories of many years of living out in the desert like an animal, stalking unlucky nomads, and of great passionate relationships with men and women, of falling in love head over heels with either one, which always ended up in tragedy whenever his thirst would win again over his loneliness. It was by coincidence (as it is wont to happen) that the Hittite, in a fit of passion, decided to bite and let himself be bitten, and to share his blood with a beauty of kohl eyes. The horror of the transformation shocked the Hittite so much, that a moment later he tore the body of the unlucky woman in tiny pieces. But the solitude is stronger than anything, and very few years went by before he tried to share the blood again. Of the first experiments, none survived the pain of the transformation, or the heat of the sun, or the vengeance of the warriors, since they would find ways to destroy themselves when they lost their sanity. Sometimes, though, their end came through the disgust and boredom of the Hittite. By whim he would create them, and by whim he would destroy his "progeny", without rhyme or reason.

Of the memories of those years, the only thing that caught my attention was the lecture of the eventual discoveries of bizarre abilities and skills given to him by his fusion with the spirit. The Hittite, being the only one of his kind on the Earth, discovered the first mysteries by happy accident.

For example, when he learned that he could transport his body faster than his reflexes allowed for, letting the spirit move him.

This one time, in order to escape a mob of fishermen that had cornered him riverside on the Iteru, with his back to a shack and facing two dozen hoes and harpoons, the Hittite imagined himself standing on the other side of the river. Before he could even figure out what was happening, there he was, standing on the other bank.

Astonished, he used his unnaturally sharp sight to look upon the river bank he had just vacated, and was able to distinguish the fisherman, all of them howling in consternation and looking after their friends who had been ran over by the Hittite when he escaped like a shooting star. The shack had crumbled to the ground, and several of the fishermen had broken arms or legs after the impact with the Hittite's body, that crossed from one river bank to the other, over sixteen hundred feet, in a flash.

Back then, the Hittite's body was still fragile, and adventures like that one caused him an immense pain. The air itself turned into a razor, and any dust mote impacting on his skin would raise welts when he propelled his body to impossible speeds with the spirit that lived in his dead blood. However, day after day he could actually notice that his body was hardening a bit at a time, layer after layer.

There were other skills that were even stranger, like causing objects to move without touching them, or listening to whispers of the sweaty thoughts of people, or even rising in the air, like a feather caught in a draft. These disconcerting powers were a side effect of the fusion of the Hittite's soul with the unclean spirit that had fastened to his body. The formerly limitless spirit was a conduit towards a dimension that exists on the flip side of the physical world, and that created those secret links with everything material. They seemed like sorcery.

But, of all these magical powers, the most interesting one for me was when the Hittite would order the spirit to withdraw suddenly from the blood of another monster like himself. The spirit, by abandoning the hemoglobin at once, caused extreme heat, and the body would incinerate in a sudden bonfire. Since he discovered that power, the Hittite started making monsters left and right, so that he could practice his new powers against them.

That was the beginning of The Wars, which have lasted over six thousand years already.

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To Be Continued…

Saciedad 7

7. Pininos siniestros

Ansioso de ensayar estos poderes mágicos que había en las memorias de la sangre, por fin me levanté de mi escueto escondite. Al instante, una estampida de marmotas brotaron por entre mis pies, desde sus guaridas subterráneas. Supongo que hacían bien en temerme, porque de manera automática mi brazo se disparó hasta el suelo, arrastrándome tras él, y pilló a una de las alimañas casi sin esfuerzo. Antes de poder entender bien lo que me sucedía, ya estaba sorbiendo las entrañas del animalito que había abierto a dentelladas.

Pero no me causó asco hacerlo. Al contrario, sentía unos leves toques de placer al sentir la fuerza vital del pequeño mamífero esfumarse ligera, como una bocanada de humo de cigarro perdida en un ventarrón. Supuse que el desprecio a lo material del espíritu inmundo que infectaba mis venas era el que se gozaba de la extinción de cualquier vestigio de vida. Aunque es difícil todavía distinguir hasta dónde llega el espíritu, y desde dónde comienza la simple maldad destructora de la naturaleza humana…

Mas no importa.

Por varias horas me dediqué a practicar estos nuevos poderes que hallé en las memorias. Pero no todos me eran accesibles. Por ejemplo, no podía levantar ni pequeñas piedras con la mente, a pesar de poder hacerlas volcarse de un lado a otro. Y no podía leer pensamientos. Las liebres y halcones que estaban cerca tan solo proyectaban sentimientos turbios de temor, agresión y hambre. Y las hormigas y alacranes tenían pensamientos tan alienígenas que solo los percibía como colores opacos y pulsantes. Pero de humanos, no captaba ni una idea suelta. Supongo que estaba muy lejos de cualquier poblado…

Pero quedé extático de comprobar que podía dejar al espíritu mover mi cuerpo a velocidades increíbles. Bastaba con que me imaginara de pie junto a alguno de los mezquites a cientos de metros de distancia para que en cuestión de momentos me encontrara allí. A esas velocidades, el aire mismo se sentía como una pared de concreto que restregaba mi piel. Pero eso sí: con todos mis sentidos amplificados, sentía todo con una inmediatez inimaginable que me hacía sufrir como nunca había padecido dolencia alguna, pero sin que mi cuerpo se dañara. Todo el dolor y nada del daño. Hoy, después de veinte años, todavía no sé si valga la pena…

No obstante, toda queja quedó olvidada en cuanto intenté dejar que el espíritu levantara mi cuerpo en el aire, y lo logré. Yo siempre había sufrido vértigo con las alturas, pero esta nueva sensación de ver la tierra pasando bajo mis pies, lejana, y del aire escabulléndose entre mi ropa y cabello, me llenaba de un gozo malsano. Esta era la prueba final de que sí era en realidad un monstruo. Esta era la prueba de que ya no era humano para nada.

Todavía experimentando, intenté imaginarme que estaba en algún sitio exótico y forastero, como el Timbuktu, pero el espíritu no pudo llevarme hasta allá. Supuse que si yo no había estado en el sitio en persona, el espíritu no podría transportarme. Y cuando intenté alzarme en el aire para ver si podría llegar al espacio sideral, mi cuerpo no pasó del kilómetro de altura. Deduje que el espíritu me ataba al monstruo creador, a Benjamín. Siendo él origen y foco de esta infección maldita, me imaginaba que, de haber más engendros como yo, todos estaríamos obligados a permanecer donde él estuviera. Me pregunté qué sucedería si a Benjamín lo lanzaran en un cohete hacia Marte: si todos los demás quedaríamos destruidos o si seríamos transportados hasta ese planeta…

Pero eso tampoco importa.

Durante mis divagaciones, había dejado que mi cuerpo flotara a la deriva, como papalote extraviado, y de pronto me percaté de que había llegado a los aledaños de la base naval de Kingsville.

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Continuará…

Satiety 7

7. Sinister Baby-Steps

Anxious to try out those magical powers found in the memories of the blood, I finally got up from my scrawny hideout. Right away a stampede of groundhogs sprouted from their lairs under my feet. I guess they were right to be afraid of me, because my arm automatically shot down to the floor dragging me behind it, and snatched one of these vermin with hardly any effort. Before I was able to understand what was going on, I was already slurping the innards of the tiny animal that I had bitten open.

But I wasn't disgusted at all. On the contrary, I felt slight jolts of pleasure as I felt the life force of the small mammal dissipating lightly, like a puff of cigar smoke lost in a gust of wind. I guessed that the unclean spirit that infected my veins, with its contempt for anything material, was who enjoyed the extinction of any vestiges of life. Although, even now it's still difficult for me to distinguish how much of it is the spirit's fault, and how much of it is due simply to the destroying evil of human nature…

But it don't matter none.

I spent several hours practicing these new powers found in the memories. But not all of them were accessible to me. For instance, I couldn't pick up stuff with my mind, not even small pebbles, even though I could make them flip over. And I couldn't read thoughts. The hares and falcons around only projected blurred feelings of fear, aggression and hunger. And the ants and scorpions had such alien thoughts that I only perceived them as dull and pulsating colors. But I couldn't catch even a stray thought from a human. I guess I was too far away from any town…

But I was flabbergasted when I confirmed that I could let the spirit move my body at incredible speeds. It was enough to imagine myself standing next to a mesquite grove hundreds of feet away to find myself there after a matter of a few moments. At those speeds, the air itself felt as if it were a cement wall that scrubbed my skin raw. With all my senses amplified, I could feel everything with an unimaginable immediacy that made me suffer as I had never suffered any pain, but without any actual bodily harm. All the pain, and none of the damage. Today, over twenty years later, I still don't know if it's all worth it…

However, all my complaints were forgotten as soon as I tried to let the spirit lift my body through the air, and was able to do it. I had always suffered from vertigo, but this new sensation of seeing the ground far below, sliding underneath my feet, and the air sneaking into my clothes and hair, filled me with an unhealthy joy. This was the final proof that I was actually a monster. This was proof that I was no longer human at all.

Still experimenting, I tried to imagine that I would find myself in some exotic and foreign place, like Timbuktu, but the spirit couldn't take me out there. I guessed that, if I hadn't been there before in person, the spirit wouldn't be able to transport me. And when I tried to rise into the air to see if I would reach outer space, my body wasn't able to go beyond a couple of miles off the ground. I deduced that the spirit tied me down to the monster maker, to Benjamin. Since he was origin and center of this damned infection, I imagined that if there were more freaks like me then we all were obliged to remain wherever he would be. I wondered what would happen if Benjamin was launched in a rocket to Mars: Would the rest of us be destroyed, or would we be transported out to that planet?

But that don't matter none, either.

During my musings I had let my body float adrift, like a lost kite, until suddenly I realized that I had arrived to the outskirts of the Navy base in Kingsville.

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To Be Continued…

Saciedad 8

8. La gota que derrama

Supongo que no es de extrañarse que los marinos que patrullaban la base naval —una vez superada la estupefacción de ver a un individuo flotando a varios metros del suelo— abrieran fuego después de apenas un aviso.

El dolor agudo de la acribillada apenas si me llamó la atención esa vez: estaba anonadado porque me sobrevino una sensación maravillosa y repugnante al mismo tiempo. Al estar cerca de todos esos marinos, mi mente se llenó de imágenes distorsionadas y de colores psicodélicos, que se sentían como grasa rancia y tibia escurriéndose sobre mi mente. Al mismo tiempo, una nube de murmullos a medio formar y un millón de astillas de luz me llenaron los oídos y los ojos. Creí entender que estaba captando los pensamientos de los soldados que me atacaban, pero todo era confusión, ya que estaba captando todo lo que pensaban al mismo tiempo: desde memorias hasta percepciones.

Dejé que mi cuerpo se desplomara hasta el suelo de golpe. Apenas si notando el leve cráter y nube de polvo que ocasioné, decidí avanzar hasta que llegué al marino que estaba más cerca, y lo tomé del cuello, para poder mantenerlo quieto en lo que miraba al fondo de sus ojos desorbitados. Sin prestar atención al resto de los soldados que corrían por todos lados como termitas expuestas al sol, concentré mi atención por completo en el hombre atrapado.

Mis ojos se abrieron sorprendidos, mientras que sentía una leve sonrisa jalando la esquina de mi mejilla: el resto de los sonidos y de las imágenes desaparecieron, y los pensamientos y sensaciones de este señor comenzaron a desfilar como marquesinas publicitarias por mi mente. No tenían ningún orden en particular, pero era fácil suponer cuales sensaciones físicas eran relacionadas a cuales memorias, y cuales percepciones eran del momento actual. Todo era como una tarta de frutas, con varias capas de distintos sabores y contenidos, pero al final con una coherencia entendible. Y deliciosa.

La imagen del postre me tornó en una fiera de deseo puro. Sentí la saliva brotarme bajo la lengua, y mi olfato se llenó de esa presencia viva, sujetada en mi mano. Tornando los ojos en blanco por la anticipación, levanté al hombre en vilo con una sola mano, y lo traje hasta mi boca con un movimiento violento. Al igual que el pobre patrullero de la noche anterior, el fin del marino fue un charco ensangrentado a mis pies. Pero en esta ocasión, como todavía estaba completamente enfocado en él, todas sus memorias, todos sus sentimientos, todo su ser, fueron vertidos en mí junto con la fuerza vital de la sangre. Fue una comunión como ningún amante, ningún padre, ningún hijo, ningún nada pudiera tener con ese hombre. Nadie lo conoció en este mundo mejor que yo. Ni él mismo: Él y yo fuimos uno. Casi me entristecí de que ya no viviera…

En ese momento entendí cómo era posible que Benjamín hubiera recorrido esos océanos horribles del tiempo: si cada vez que satisfacía su lujuria se ponía en contacto con el alma de una persona, entonces cada uno de esos innumerables actos de vileza eran más bien actos de amor.

Entonces, decidí hacerle el amor a todos y cada uno de los residentes de la base naval.

Por supuesto que los marinos, al verse diezmados uno por uno, comenzaron a incrementar la intensidad de las hostilidades. Lo que al principio habían sido voleas disciplinadas de disparos con armas de fuego personales, pronto pasó a ser una exposición de toda la artillería presente en la base naval. Al principio, temeroso hasta de simples revólveres, yo me acobardaba ante los aguijonazos crueles de las balas. Pero al notar que el dolor era todo y el daño era nada, la anticipación de la sangre era mayor que el suplicio de la artillería. Así que seguí avanzando. Uno por uno, los marinos desfilaban por mi dentadura chimuela. Cuando notaron que ni las impresionantes ametralladoras MP5A2 y rifles M14-DMR de los marinos me hacían pausar, salieron a relucir las granadas propulsadas por cohete, granadas de mano y hasta un obús. No tuvieron más éxito que sus balas, pero no me permitían disfrutar de la sangre, ya que desintegraban de manera poco conveniente a todo cuerpo que tenía a la mano. A lo lejos podía ver a los pilotos trepando a toda prisa dentro de sus aviones, tratando de dispersar al escuadrón de urgencia. Y, perdido entre tanto ruido, humo, sangre, restos humanos y escombros, me llegó flotando un pensamiento, como un globo extraviado: «…adrón de helicópteros AH-64 con misiles Hellfire y cohetes Hydra 70… Repito: urgente urgente urgente, despachar sobre esta posición escuadrón de…»

Con la sangre amplificando mis sentidos, de por sí enardecidos, no me costó mucho trabajo ubicar al marino que pedía auxilio por radio portátil. En mi frenesí sangriento, mis sentidos se extendían cada vez más lejos, como tentáculos desplegados, y cuando entendí que los helicópteros arrasarían con todo a su paso, mi ansiedad de beberme al resto de los soldados y pensar que quisieran impedírmelo me encolerizó como nunca. En mi mente dije al marino chismoso: «¿Por qué carajos no te mueres?»

Grande fue mi sorpresa cuando con el ojo de la mente pude percibir al espíritu extenderse fuera de mí y alcanzar al marino hasta adentro del refugio donde se encontraba, y posar sus malditos dedos en la mente y el corazón del pobre soldado. Con una mano encrespada en su pecho y una cara de sorpresa total, el marino se fue de bruces, muerto por una apoplejía fulminante.

Para cuando el escuadrón de helicópteros Apache apareció y regó la base militar con olas de flamas, yo había amado a casi la mitad del personal de la base. Había bebido tanta sangre y destripado a tantos cuerpos que estaba cubierto de pies a cabeza en escarlata, con mis harapos saturados del fluido, y la sangre que ya no cabía dentro de mí desde hacía muchos minutos escurriéndose por entre mis labios y fosas nasales, y hasta goteando de mi ano y pene. Pero quería más.

Remontándome lento y amenazante en el aire, y esquivando todos los cohetes que me disparaban los helicópteros, uno a uno desmantelé esas libélulas guerreras al vuelo. Creo que parte de la perspectiva que tiene el espíritu que habita la sangre, tan alejada de este mundo material, ayuda a tener entendimiento casi instintivo de cosas de apariencia complicada, como las máquinas, porque el espíritu entiende de escencias y propósitos ocultos muy bien. Y ese día, no me costó trabajo entender cuáles eran las secciones más vulnerables de los Apaches, y fue casi sin esfuerzo que derribé a cada uno de ellos.

Entendí que pronto traerían armas cada vez más imponentes, y que era posible que alguna de esas armas pudiera destruirme. En mi glotonería, yo hubiera arriesgado cualquier confrontación con tal de seguir mi festín. Pero en ese momento de locura, escuché un sonido nuevo en medio de mi mente. Era un leve ronroneo, como si un gato se hubiera acurrucado detrás de mi frente, pero que poco a poco se volvía más insistente, hasta el punto en que creí que haría que se me botaran los ojos de las cuencas y que se me aflojarían los pocos dientes que me quedaban. Y junto a este ronroneo, y dentro de él, llegaron estas palabras:

«¡Detén esta locura! ¡No debes descubrir nuestra presencia ante los mortales! ¡Huye!»

Con el espíritu guiándome hacia donde provenían esos pensamientos, inmediatamente dirigí mi vuelo hacia el pequeño pueblo de Alice, treinta millas al noroeste de Kingsville.

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Continuará…

Satiety 8

8. The Straw that Broke

I guess it shouldn't surprise anyone that the marines who patrolled the Navy base, once they recovered from the stupefaction of seeing a guy floating several feet off the ground, opened fire after barely a warning.

The sharp pain of the barrage hardly caught my attention this time: I was flummoxed because of this sensation, marvelous and revolting at the same time, came over me. Being close to all those marines, my mind filled up with distorted images and psychedelic colors that felt like rancid, warm grease dripping over my brain. At the same time, a cloud of half-formed whispers and a million shreds of light filled my ears and eyes. I thought I understood: I was sensing every thought of every soldier who was attacking me, but it was all jumbled, because I was perceiving every single thought, all at once: from memories to sensations.

I let my body drop straight to the ground. Hardly noticing the small crater and dust cloud that I caused, I advanced until I reached the closest marine and grabbed him by the neck to keep him still while I looked into his wild eyes. Without bothering with the rest of the soldiers, who were running around like exposed termites, I fixed all my attention on the trapped man.

I opened my eyes wide in surprise, while I felt a small smile pulling the corner of my cheek: The rest of the sounds and images disappeared, and the thoughts and sensations from this man started parading through my mind like publicity billboards. They didn't come in any particular order, but it was easy to guess which physical sensations were related to which memories, and which perceptions belonged to the actual moment. Everything was like a layer cake with several tiers of different contents and flavors, but in the end with an understandable coherence. A mouth-watering coherence.

That idea of a dessert transformed me into a beast of pure desire. I felt the saliva sprouting from under my tongue, and my sense of smell was filled with the live presence that I was holding in my hand. Rolling my eyes back in anticipation, I picked up the man with a single hand and pulled him towards my mouth in a violent move. Just like the poor patrolman the night before, the end of the marine was a bloody puddle at my feet. But this time, though, since I was completely focused on him, all his memories, all his feelings, all his being was poured into me along the life force of the blood. It was such a communion as no lover, no father, no son, no one else could have had with this man, ever. Nobody knew him in this world better than me. Not even himself: He and I were one. I almost felt sad he was not alive anymore…

At that moment I understood how it would have been possible for Benjamin to cross those horrible oceans of time: if every time he satisfied his lust he was in touch with the soul of a person, then each one of all those countless vile acts had been actually acts of love.

Therefore, I decided to make love to each and every one of the Navy base residents.

Of course, once the marines noticed that they were being decimated one by one, they started increasing the intensity of the hostilities. What had been in the beginning only disciplined volleys of side arms, soon became an exposition of every piece of artillery available in the Navy base. In the beginning, since I was afraid even of simple revolvers, I recoiled with every cruel sting of bullets. But, when I noticed that the pain was everything, but the damage was nothing, the expectation of more blood became larger in my mind than all the suffering caused by the artillery. So I continued advancing. One by one the marines marched into my gap-toothed mouth. When the marines noticed that not even their impressive MP5A2 machine guns or their M14-DMR rifles made me pause, they broke out their grenades, RPG's, and even a Howitzer. They didn't have any more success with them than their bullets, but they were not letting me enjoy the blood, since they were disintegrating everybody that I grabbed, rather inconveniently. At a distance, I could see all the pilots rushing to climb into their fighter jets, trying to scramble the alert fighter squadron. And, lost among so much noise, smoke, blood, human remains, and debris, a stray thought reached me, floating like a lost balloon: "-sition AH-64 Helicopter squadron with Hellfire missiles and Hydra 70 rockets… I say again, mayday mayday mayday, fix on and dispatch to this position…"

With the blood amplifying my already riled-up senses, it wasn't all that difficult for me to sense the location of the marine that was radioing for help. In my blood-frenzy all my senses were expanding farther and farther, like splayed tentacles, and when I understood that the helicopters would raze everything in their wake, my anxiety about drinking the rest of the soldiers and the realization that they were trying to prevent me from doing just that, made me feel furious like I had never felt before. In my mind I told the tattle-telling marine, "why don't you just fucking drop dead?"

Much to my surprise, with the eye of the mind I was able to sense the spirit extending out of me and reaching the marine where he had taken shelter, and felt it placing its damned fingers into the brain and heart of the poor soldier. With a hand clutching his chest and a look of complete surprise on his face, the marine keeled over, dead of a massive stroke.

By the time the Apache helicopter squadron appeared and hosed down the military base with waves of flame, I had already made love to about half of the base personnel. I had drank so much blood and gutted so many bodies that I was covered head to toe with scarlet, and my tattered clothes were saturated with the fluid, and all the blood that had filled me to the brim and beyond for many minutes already was dripping out of my lips and nostrils, and even dripped out of my penis and anus. But I wanted more.

Rising aloft slowly and menacingly, and parrying all the rockets shot at me from the helicopters, I disassembled those fighting dragonflies mid air, one by one. I think that part of the perspective of the spirit that dwells in the blood, which is so far removed from this material world, imparts me with an almost instinctual understanding of things that appear rather complicated, like all machines, because the spirit understands all about essences and hidden intentions. And, on that day, it wasn't hard for me to understand which sections of the Apaches were the most vulnerable, so that it took very little effort to tumble each one of them out of the sky.

I understood, though, that soon they would come to bear more and more powerful weapons, and that it was possible that one of those weapons could actually destroy me. In my gluttony, I would have risked any confrontation as long as I could continue feasting. But, at that moment of madness, I heard a new sound in the middle of my mind. It was a soft purring, as if a cat would have snuggled up behind my forehead, but that became more insistent by the second, until it reached the point that I believed that it would make my eyes pop out of their sockets and that my few remaining teeth would fall out of my head. And, along this purring, and inside of it, these words arrived:

"Stop this madness! You must not reveal our existence to mortals! Flee!"

With the spirit guiding me to the place whence these thoughts came, right away I directed my flight towards the small town of Alice, thirty miles Northeast of Kingsville.

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To Be Continued…

Saciedad 9

9. No lo hurtan, lo heredan

Con la vista al horizonte, fue cuestión de instantes antes de que mi cuerpo atravesara como golpe de mazo la barrera del sonido. Unos instantes después, ya había llegado a Alice, y aterrizado enfrente de una pequeña granja abandonada, con ventanas y puertas clausuradas con maderos roídos.

Pasé al interior, apenas percatado de que había hecho trizas las barreras. Todo adentro eran añicos de muebles y regueros de polvo. Seguí en búsqueda del ronroneo insistente a través de la sala y la cocina, y al final los encontré, sentados en el piso de una alacena vacía. Mi súbita aparición entre ellos al principio causó un desconcierto de incredulidad, pero en pocos segundos todos retrocedieron atropellándose los unos a los otros hasta el extremo opuesto de la habitación, apilándose alrededor de un muchacho barbudo, que trataba de fulminarme con los ojos.

—¿Qué tanto decías? —Lo miraba con la cabeza inclinada de lado, causando que las escamas resecas de sangre sobre todo mi cuerpo cayeran como cascadas a mi lado—. ¿Por qué dijiste que tenía que huir? ¿Y cómo es que puedes poner palabras dentro de mi mente?

Como respuesta, y seguido por la media docena de chicos alrededor de él, se me vino encima, con las manos encrespadas enfrente de él, y una expresión feroz en su cara. La sorpresa me hizo retroceder por reflejo hasta el otro extremo de la pequeña alcoba, tumbando varios de los estantes vacíos. Ellos avanzaban a la velocidad normal de una persona caminando, y cuando llegaron cerca, a punto de posar sus manos sobre mí, sentí recelo de que me tocaran y levanté la mano con la palma extendida hacia ellos.

—¡No! —troné con voz de Ángel del Apocalipsis.

Al momento cayeron todos de espaldas, arrollados por el poder del espíritu. Vaya, pensé, no puedo levantar piedritas, pero puedo tumbar a vagabundos mequetrefes. Interesado con este nuevo descubrimiento, me concentré en el muchacho más cercano a mis pies y, con la mano extendida de manera dramática, lo levanté en vilo con el puro poder de la mente. Reí y reí ante la posición ridícula del pobre chico, que a gritos pedía ayuda en lo que giraba lentamente en el aire. Sus compinches habían estado reptando de nalgas, alejándose de nosotros, con expresiones que vacilaban entre espanto y enojo. Al mirar de nuevo al barbudo perdí el interés en jugar con flacuchos flotantes. Con un ademán, lo boté a través de la puerta hasta el final de la cocina, y entre giros y gritos, aterrizó como saco de papas. Una vez más me enfrenté al de las barbas, pero en esta ocasión lo traje hasta mí haciéndolo flotar en el aire.

—No me has contestado… ¿Qué hacen aquí, y cómo pones palabras en mi pensamiento?

El barbas gruñía, gemía, lloraba, babeaba y balbucía. Pero después de unos segundos pudo reunir un grano de dignidad y pedirme que lo posara sobre sus pies. Accedí, divertido con el berrinche impotente que acababa de presenciar. Con una actitud casi sumisa, me informó que su nombre era Joaquín, y que era el vampiro más poderoso en todo Texas. Sin poder evitarlo, me reí en su carota. El pobre parecía tener ganas de llorar. Trató de contarme eventos sobre su gloriosa vida como vampiro, que en los cien años que había existido eran numerosos. Pero a mí lo único que me interesaba era aprender quién lo había hecho vampiro a él, y cuáles eran sus poderes.

—¿A ti también te creó Benjamín? ¿Puedes volar? ¿Puedes leer mentes?

Joaquín parecía querer evitar contestarme. Trataba de recuperar sus aires de mandamás, y comenzó a vituperarme por haber expuesto la existencia de los vampiros a las mismísimas fuerzas armadas, y quiso regañarme por ser descuidado. Se supone que uno debería evitar salir a la luz del sol porque era evidente que los vampiros son cuerpos muertos, y que deberíamos tener mucho cuidado, porque teníamos cuerpos frágiles que se consumían fácil en la hoguera. Pero yo pronto me cansé de escuchar sus palabras, e intenté leer sus pensamientos. Me sorprendí bastante de no poder lograrlo.

—¡Fuera! ¡No te metas en mis pensamientos!

No supe si lo dijo en voz alta, o si Joaquín tan solo lo pensó. Pero para evitar más discusiones inútiles, de repente le eché mano encima y lo mordí. El resto de los vampiros gritaron, pero permanecieron acobardados a nuestros pies.

¡Ah, la sangre! Casi no había sangre dentro de Joaquín, pero de lo poco que logré chupar, era una destilación de todas las sensaciones placenteras que acababa de gozar en compañía del pelotón de marinos en la base naval. A través de la sangre aprendí todas las respuestas que estaba buscando…

Distraído y con mucho qué meditar, dejé a Joaquín caer al suelo. Él no había siquiera perdido la conciencia, pero se arrastraba débil en el suelo. Al momento dos de los otros vampiros le brincaron encima y comenzaron a morderlo, tratando de extraerle el resto de la sangre. Yo los miré por un momento, un poco molesto por el aparente canibalismo vampirezco, cuando recordé el poder más interesante en las memorias de Benjamín.

Sosteniendo el aliento, y concentrándome hasta mordiendo la lengua de lado, ordené que el espíritu saliera de ellos. Al instante, aparecieron siete antorchas en forma humana sobre el piso de la casa, entre sollozos y berridos. Sus llamas y sus quejas duraron por bastante tiempo, y yo estuve de pie, mirando cómo sucedía. Por largos minutos después de que la casa misma ya estuviera también envuelta en flamas, ellos continuaron gimiendo, aunque ya eran solo pequeños bultos de brasas. No se detuvieron sus suspiros hasta que, a patadas, esparcí las cenizas entre los escombros. Caminando lento, salí de entre las flamas, ileso. A lo lejos se escuchaban las sirenas de los bomberos, que se apresuraban por venir a extinguir la llamarada antes de que prendiera fuego al resto del pastizal reseco de la pradera.

Me alejé, adentrándome hacia la pradera vacía, caminando despacio, desnudo, manchado de tizne, meditando en lo aprendido en la sangre de Joaquín, y murmurando una vez tras otra, al igual que lo había hecho todo el tiempo que presencié la pira:

«¡Arde! ¡Arde!»

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Continuará…

Satiety 9

9. They Come by It Honestly

With my eyes on the horizon, it was but a few moments before my body broke through like a sledgehammer into a sonic boom. And a few moments later, I had already arrived at Alice, and had landed in front of a small abandoned farm house, with its windows and doors boarded up with rotted two-by-fours.

I headed inside, barely noticing that I had pulverized the barriers. Everything inside was broken furniture and dust powder. I continued looking for the insistent purring through the living room and the kitchen, and finally I found them, all of them sitting down on the ground in an empty larder. My sudden appearance among them caused disbelief and confusion in the beginning, but after a few seconds all of them withdrew to the opposite end of the room, stumbling one on top the other, and piling around a bearded young man, who stood there looking daggers at me.

"What is it that you were saying?" I looked at him with my head tilted to the side, making small waterfalls of all the dried-out blood flakes that covered my whole body. "Why did you want me to flee? And how is it that you can place words inside my mind?"

Instead of replying, he rushed at me, followed by the half-dozen kids around him, all of them with hands like hooks in front of them and a feral expression on their faces. I was surprised into backing up by reflex to the other side of the small room, bumping off empty shelves. They were coming at me at normal walking speed, and when they got close to me, about to put their hands on me, I felt qualms about letting them touch me, so I raised an open hand with the palm towards them.

"No!" I thundered with a voice like the Angel of Revelation.

Immediately, they all fell flat on their backs. Well, well, I thought, I can't pick up little pebbles but I can bowl over homeless jerks. Interested in this new discovery, I bent my concentration on the kid closest to me, at my feet, and extending my hand in a dramatic gesture, I made him rise into the air with only the power of my mind. I laughed and laughed when I saw the kid's ridiculous gyrations, who kept yelling for help as he twisted slowly in mid air. His buddies had been crawling on their butts away from us, with mixed expressions of dread and anger on their faces. When my eyes found the bearded guy again, I lost all interest in playing around with floating-skinny-kid so, with barely a gesture, I flung him through the doorway, all the way into the kitchen. Twisting around and screaming through the air, he landed like a sack of potatoes. Then, once more I faced the beard guy, but this time I brought him towards me by making him float in the air.

"You still haven't answered me… What are you all doing here, and how do you place words in my thoughts?"

Beardy moaned, whined, cried, drooled, and babbled. But after a few seconds he mustered a tiny amount of dignity and asked me to please put him down. I agreed, amused with the impotent tantrum I'd just witnessed. Almost in a docile manner, he informed me that his name was Joachim and that he was the most powerful vampire in Texas. I couldn't help myself and laughed at him. The poor guy seemed on the verge of tears. He tried to tell me some of the very numerous events in his glorious life as a vampire, which had been going on for over a hundred years. But the only thing that interested me was to learn who had made him a vampire, and which powers he possessed.

"Did Benjamin also make you? Can you fly? Can you read minds?"

Joachim seemed reluctant to answer. He was working himself up into taking control again, and started insulting me for having exposed the vampires' existence to the armed forces, and tried to tell me off for having been careless. Supposedly, you shouldn't go out in daylight because it was very obvious that the vampires are walking dead bodies, and that you were supposed to be very careful because we had very fragile bodies that could very easily be consumed by fire. But I got tired of listening to him quickly, and so I tried to read his thoughts. I was quite surprised to find myself incapable of doing it.

"Get out! Do not try to get into my thoughts!"

I didn't know if he had spoken out loud, or if Joachim had only though it. But, in order to avoid useless arguments, I suddenly grabbed him and bit him. The rest of the vampires shrieked, but remained at our feet, still intimidated.

Ah, the blood! There was hardly any blood inside Joachim, but whatever little I managed to suck out was a concentration of all the pleasant sensations that I had just enjoyed with the platoon of marines in the Navy base. Through the blood I learned all the answers I was looking for…

Distracted and with lots to think about, I let Joachim drop to the floor. He hadn't even lost consciousness, and was writhing weakly on the floor. Right away two other vampires jumped on him and started biting him, trying to suck out the rest of the blood. I looked at them for a little while, somewhat bothered by the unseemly vampiric cannibalism, when suddenly I remembered the most important power in Benjamin's memories.

Holding my breath, and concentrating really hard, even biting my tongue to the side, I ordered the spirit to come out from them. Instantly seven human-shaped torches appeared on the floor of the house, amid sobs and howls. Their flames and their moans lasted quite a long time, and I stood there, looking at them while it happened. Long minutes after the house itself had been swallowed by the flames they were still groaning, even though they were just piles of hot charcoal by then. Their sighs didn't stop until I went around kicking, so as to scatter their ashes among the debris. Walking slowly, I emerged from the fire, unscathed. In the distance you could hear a firetruck's siren, rushing to come and put out the fire before it could spread all over the dry grass of the prairie.

I left, walking out into the empty valley, walking slowly, naked, smudged with ashes, and meditating on everything I learned from Joachim's blood, and whispering time after time, like I had been doing all the while I had witnessed the pyre:

"Burn! Burn!"

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To Be Continued…

Saciedad 10

10. Los que no aprendan historia

Agobiado con las nuevas memorias que bebí de Joaquín, no me importó caminar sin rumbo fijo hasta el anochecer. Tampoco me abochorné de andar en cueros. De cualquier manera, con mi barriga prominente y mi pudendo como cacahuate retorcido con peluca de afro, no tenía mucho de qué avergonzarme.

Me pareció sencillo organizar los recuerdos de la sangre. Al final de cuentas, apenas si eran pocas, comparadas con el alud de reminiscencias con las que Benjamín sepultó mis propias evocaciones. No era la cantidad lo que me angustiaba, sino las conclusiones a las que me orillaban.

Primero, y ante todo, empecé a sospechar que mi intelecto nunca aumentaría. Ya me había imaginado que el espíritu que habitaba junto y alrededor de mi alma me concedería una sapiencia extraordinaria. Hasta declaraba mis ideas en mi cabeza con palabras más bonitas, que nunca había aprendido antes. Pero, al revisar los recuerdos de la sangre, empecé a entender que mi poder mental nunca aumentaría de lo que era, previo a esta transformación. Joaquín parecía un gigante mental comparado a mí, y Benjamín era un dios obscuro sobre nosotros dos, sobre todo por haber consumido tantas vivencias junto con la sangre de innumerables víctimas. Pero no porque fueran más inteligentes que yo.

Simplemente conocían más hechos.

Todas las experiencias a lo largo de tantos años los llenaban como alforjas a punto de reventar, pero ellos (y yo también) nunca reflejarían nada de las vivencias que recopilaban. No mejoraban ni una iota en su manera de ser.

Por fin entendí lo que significaba la muerte de mi cuerpo… Nunca cambiaría, ni tendría oportunidad de ser mejor que antes. De hecho, de acuerdo a las memorias de la sangre, tan solo podía anticipar que sería la peor versión de mí mismo, cada día más.

Pero el acceso de autocompasión pasó rápido, y perdí todo interés en ello al recordar lo apenas aprendido. Joaquín había sido vampiro por cien años, y había pertenecido a muchos aquelarres de monstruos. Y nunca había conocido a Benjamín.

En todo el tiempo que Joaquín vagó por la tierra, en cada encuentro con esas asambleas de vampiros, descubrió que siempre había la misma lista de reglamentos, como si fueran un grupo de niños exploradores, o párvulos de colegio. Todas esas reglas tenían como propósito evitar la atención del mundo de los vivos. El motivo era sencillo: Por más poderosos que se piensen los muertos vivientes, cada vez hay más de los vivos, y cada vez menos de los vampiros.

Las normas más importantes eran:

No hacer vampiros niños, porque son incontrolables y dados a pataletas inconsolables, y en cuestión de horas crean una hecatombe que arrasa hasta con los líderes de los vampiros. No se permite tener a dos vampiros antiguos en el mismo grupo, porque tarde o temprano terminan destruyéndose el uno al otro, y a todos sus acólitos. No darle ninguno de los poderes del espíritu en la sangre a los vampiros recién creados, que solo con los años pueden aprender a controlar esos poderes. Y la ley más importante para todo vampiro: nunca, pero nunca de los nuncas buscar al creador original.

En mi mente pude ver los horripilantes resultados cada vez que alguien violaba las normativas. Aunque parecía que los vampiros habían creado sus leyes para poder quebrantarlas: pareciera que cada fin de semana había alguna crisis que resultaba en grandes llamaradas y bultitos de cenizas guardados en bolsas de cuero (y recientemente hasta bolsas de plástico) como castigo.

Pero Joaquín era muy obediente y siempre hacía todo lo que le pedían. Por diez años después de haberse convertido en vampiro fue la mascota favorita de su creador. En los aquelarres, los vampiros nuevos siempre son los que van a la caza de nuevas víctimas, pero no se les permite alimentarse mas que una vez a la semana. Los vampiros nuevos se pasan largos años dementes por la sed, pero obedientes por el terror que los antiguos les causan, con sus poderes raros y su violencia impredecible. Después de un tiempo, los vampiros nuevos aprenden a controlar la sed un poco, y es cuando empiezan a descubrir los poderes del espíritu. Pero todos los vampiros en el mundo actual son muy débiles. Pareciera que todos ellos, aun los más poderosos, hubieran recibido sangre diluida para su transformación.

El misterio fue fácil de resolver con las memorias de Benjamín. De los primeros vampiros, que Benjamín creó en el antiguo Egipto, casi ninguno sobrevivió los experimentos del fuego espiritual. Después, cuando Benjamín empezó a viajar por el mundo, fue aprendiendo poco a poco a controlar cuánta potencia transmitía a los nuevos vampiros al crearlos. Tras algunos siglos de práctica, siglos antes de la llegada de los Romanos por todo rincón del mundo antiguo, Benjamín había creado legiones enteras de vampiros amaestrados, presas de la locura de la sed, pero sin el refugio de los poderes mágicos. Por mil años, Benjamín reinó como un dios sobre su creación.

Pero esos pocos sobrevivientes de los primeros años de la sed poco a poco fueron reuniendo sus propios ejércitos imperecederos, y por ciento cincuenta años hubo batalla campal entre los primogénitos y el dios obscuro.

Por supuesto que Benjamín fue el vencedor. Día tras día, Benjamín buscó por todo el mundo el rastro de cualquiera de sus creaciones, y se cercioró que todos y cada uno terminara como puñados de cenizas. El espíritu maligno podía reanimar sus cuerpos heridos, y restauraba casi toda lesión, pero después del fuego no había regreso. Y no había escape tampoco.

El mundo que heredaron los Romanos era inocente de monstruos, excepto por uno.

Súbito, como balde de agua fría en pleno rostro, un nuevo poder despertó en mi mente: a millas de distancia pude captar una nueva presencia. Las memorias de Joaquín me informaron que él mismo había sido el líder del aquelarre de Kingsville, con docenas de acólitos, reclutados de entre los estudiantes universitarios. Pero apenas ayer uno de los primogénitos llegó al pueblo y empezó a diezmar a todos los seguidores de Joaquín. Horrorizado, tuvo que huir con los últimos sobrevivientes de su grupo hasta Alice.

Mi nuevo poder me dijo con gran precisión dónde podría encontrar a este primogénito milenario: justo en las habitaciones de una señora, madre de dos adolescentes, quienes hasta hace dos días habían sido todo mi mundo.

Ordené al espíritu que volara conmigo hasta Kingsville, y en cuestión de segundos ya habíamos atravesado las treinta millas de distancia…

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Continuará…